تلسکوپ های نجومی به 3 دسته تقسیم می شوند: انکساری، بازتابی نیوتنی و انکساری.
نوع انکساری: همراه با چندین عدسی، لوله جلویی وارد نور می شود و انکسار عدسی بزرگ می شود. با این حال، تمام شیشه است و وزن زیادی دارد.
کارکرد آسان، استفاده آسان، مناسب برای مبتدیان، یعنی قیمت کمی گران است، اما تصویربرداری بهتر است.
رفلکس نیوتنی: اختراع نیوتن که معمولاً به عنوان رفلکس گاو شناخته می شود.
از انعکاس آینه برای بزرگ‌نمایی تصویر استفاده می‌کند و پایین لوله لنز یک آینه مقعر است که نور را منعکس می‌کند، زیرا تنها یک عدسی شیئی دارد، بنابراین دستیابی به دیافراگم بزرگ آسان‌تر است.
نوع انکساری: بازتاب انکساری بهترین ترکیب انکسار و بازتاب است.
او عدسی‌های شیشه‌ای را به آینه‌های نیوتنی اضافه کرد و این اثر تصویری ظریف‌تر بیشتر در عکاسی نجومی حرفه‌ای مورد استفاده قرار گرفت.
