میکروسکوپی که تصویری از سمت راست ارائه می کند، «میکروسکوپ ساده» یا «میکروسکوپ تک عدسی» نامیده می شود. این نوع میکروسکوپ از یک عدسی محدب تشکیل شده است و تصویر را معکوس نمی کند. وقتی از طریق یک میکروسکوپ ساده نگاه می کنید، تصویر در همان جهتی ظاهر می شود که شی مورد مشاهده است. با این حال، ذکر این نکته ضروری است که میکروسکوپ‌های ساده در مقایسه با میکروسکوپ‌های مرکب که از چند عدسی استفاده می‌کنند و می‌توانند به بزرگنمایی بالاتری دست یابند، قابلیت بزرگنمایی محدودی دارند.
میکروسکوپ مرکب نوعی میکروسکوپ است که تصویری از سمت راست به بالا و معکوس ارائه می دهد. این شامل چندین عدسی است، معمولاً یک عدسی شیئی و یک عدسی چشمی، که با هم کار می کنند تا نمونه مشاهده شده را بزرگ کنند.
در یک میکروسکوپ مرکب، عدسی شیئی در نزدیکی نمونه قرار دارد و تصویری معکوس از نمونه تولید می کند. سپس این تصویر توسط عدسی چشمی که در نزدیکی چشم بیننده قرار دارد، بیشتر بزرگنمایی می‌شود. ترکیب این لنزها امکان بزرگنمایی و وضوح بالاتر را در مقایسه با یک میکروسکوپ ساده فراهم می کند.
برای جبران وارونگی تصویر، میکروسکوپ‌های مرکب اغلب شامل عدسی‌ها یا منشورهای اضافی به نام «عدسی‌های نصب» یا «منشور برانگیخته» می‌شوند تا جهت‌گیری را اصلاح کنند و تصویری از سمت راست به بیننده ارائه دهند.
میکروسکوپ های مرکب به طور گسترده در تحقیقات علمی، آموزشی و زمینه های مختلف مطالعاتی استفاده می شوند و نماهای دقیق و بزرگنمایی شده نمونه های میکروسکوپی را ارائه می دهند.