تلسکوپ یک ابزار نوری است که برای رصد اجرام دور در فضا استفاده می شود، اما عوامل متعددی وجود دارد که می تواند تلسکوپ ها را از یکدیگر متفاوت کند. در اینجا برخی از جنبه های کلیدی وجود دارد که می تواند بین تلسکوپ ها متفاوت باشد:
طراحی نوری: تلسکوپ ها می توانند طرح های نوری مختلفی مانند تلسکوپ های شکستی یا تلسکوپ های بازتابی داشته باشند. تلسکوپ های شکستی از عدسی ها برای جمع آوری و تمرکز نور استفاده می کنند، در حالی که تلسکوپ های بازتابی از آینه استفاده می کنند. انتخاب طراحی نوری می تواند بر عواملی مانند کیفیت تصویر، میدان دید و اندازه تلسکوپ تأثیر بگذارد.
دیافراگم: دیافراگم تلسکوپ به قطر عنصر نوری اولیه آن اشاره دارد که می تواند یک عدسی یا یک آینه باشد. دیافراگم قدرت جمع آوری نور تلسکوپ را تعیین می کند. تلسکوپ‌هایی با دیافراگم بزرگ‌تر می‌توانند نور بیشتری را جمع‌آوری کنند و آنها را قادر می‌سازند اجرام کم‌نورتر را مشاهده کنند و وضوح بهتری ارائه دهند.
فاصله کانونی: فاصله کانونی فاصله بین عنصر نوری اولیه و نقطه ای است که تصویر در آن شکل می گیرد. بر بزرگنمایی و میدان دید تلسکوپ تأثیر می گذارد. تلسکوپ هایی با فاصله کانونی بیشتر بزرگنمایی بالاتر اما میدان دید باریک تری را ارائه می دهند.
سیستم نصب: تلسکوپ ها برای پشتیبانی و کنترل حرکات خود به سیستم های نصب پایدار نیاز دارند. انواع مختلفی از پایه‌ها مانند پایه‌های alt-azimuth (حرکات بالا به پایین، چپ-راست) و استوایی (تراز با محور زمین) وجود دارد. انتخاب پایه بر سهولت ردیابی اجسام در آسمان و ثبات در هنگام رصد تأثیر می گذارد.
لوازم جانبی: تلسکوپ ها را می توان به لوازم جانبی مختلفی برای افزایش عملکرد آنها مجهز کرد. به عنوان مثال می توان به چشمی هایی با فواصل کانونی مختلف برای تغییر بزرگنمایی، یاب برای مکان یابی اجسام، فیلترهایی برای افزایش طول موج های خاص نور و پیوست های عکاسی نجومی برای گرفتن تصاویر اشاره کرد.
قابلیت حمل: تلسکوپ ها می توانند از نظر اندازه و وزن متفاوت باشند که بر قابلیت حمل آنها تأثیر می گذارد. تلسکوپ‌های کوچک‌تر اغلب قابل حمل‌تر هستند و حمل و نقل آنها آسان‌تر است، در حالی که تلسکوپ‌های بزرگ‌تر معمولاً توانایی جمع‌آوری نور بیشتری را ارائه می‌کنند، اما ممکن است حرکت در اطراف چالش‌برانگیزتر باشد.
هدف: تلسکوپ ها را می توان برای اهداف خاصی طراحی کرد. برخی از تلسکوپ ها برای مشاهدات بصری بهینه شده اند، در حالی که برخی دیگر برای عکاسی نجومی یا تحقیقات تخصصی طراحی شده اند. هدف مورد نظر می تواند بر انتخاب های طراحی، ویژگی ها و مشخصات تلسکوپ تأثیر بگذارد.
این عوامل، از جمله، به تنوع تلسکوپ های موجود در دسترس ستاره شناسان و علاقه مندان کمک می کند و به آنها اجازه می دهد تا مناسب ترین ابزار را برای نیازها و علایق خاص خود انتخاب کنند.