میکروسکوپ نوری
میکروسکوپ های نوری عمدتاً از چشمی ها، اهداف، مراحل و بازتابنده ها تشکیل شده اند. هم چشمی و هم عدسی شیئی عدسی های محدب با فواصل کانونی متفاوت هستند. فاصله کانونی عدسی محدب شیئ کوچکتر از عدسی محدب چشمی است. عدسی شیئی معادل عدسی یک پروژکتور است و جسم از عدسی شیئی عبور می کند تا تصویر واقعی معکوس و بزرگ شده را تشکیل دهد. چشمی معادل یک ذره بین معمولی است و تصویر واقعی از طریق چشمی به یک تصویر مجازی عمودی و بزرگ شده تبدیل می شود. اشیایی که از طریق میکروسکوپ به چشم انسان می گذرند به تصاویر مجازی تبدیل می شوند که با پایه های دستی بزرگ می شوند. از آینه ها برای انعکاس و روشن کردن شی مورد مشاهده استفاده می شود. بازتابنده ها معمولاً دو سطح بازتابنده دارند: یکی آینه تخت است که در مواقعی که نور قوی است استفاده می شود. یکی آینه مقعر است که در نور کم استفاده می شود و نور را متمرکز می کند.
میکروسکوپ الکترونی
قدرت تفکیک میکروسکوپ الکترونی برحسب حداقل فاصله بین دو نقطه مجاور که می تواند تفکیک کند بیان می شود. در 70 قرن دوم، قدرت تفکیک میکروسکوپ های الکترونی عبوری حدود 0.3 نانومتر بود (قدرت تفکیک چشم انسان حدود 0.1 میلی متر). در حال حاضر حداکثر بزرگنمایی میکروسکوپ های الکترونی بیش از 3 میلیون برابر است، در حالی که حداکثر بزرگنمایی میکروسکوپ های نوری حدود 2000 برابر است، بنابراین اتم های برخی از فلزات سنگین و شبکه های اتمی منظم در کریستال ها را می توان مستقیماً از طریق میکروسکوپ الکترونی مشاهده کرد.